Auf den Spuren von Jane Austen in Steventon
"He was much suprised of course, but is quite reconciled to them,
and means to come to Steventon once more while Steventon is ours."
Jane Austen an ihre Schwester Cassandra
11. Februar 1801
Die kleine Ortschaft Steventon, wo Jane Austen die ersten 25 Jahre ihres Lebens verbrachte, liegt inmitten von Weiden und Feldern am Ende einer langen schmalen Straße. Für Janeites gibt es hier eigentlich nur sehr wenig zu bewundern und trotzdem bekommt man einen guten Einblick, wie idyllisch Jane Austen aufwachsen durfte. Und welcher Schock es gewesen sein muss, das ruhige Landleben gegen das hektische Leben in der Stadt zu tauschen.
St. Nicholas Church
Die kleine Kirche stammt aus dem 12. Jahrhundert und ist weitgehend noch so wie Jane Austen sie gekannt hat. Von 1771 bis zu seiner Pensionierung war ihr Vater George Austen hier als Reverend tätig; danach übernahm Jane Austens ältester Bruder James Austen die Pfarrei. Im Kircheninneren erinnert vieles an die hier getaufte Schriftstellerin und ihre Familie: bestickte Gebetskissen, Broschüren über Jane Austen und Steventon, viele Schilder, Gedenktafeln, usw.
Altes Pfarrhaus
Das alte Pfarrhaus, in dem Jane Austen geboren wurde und mit ihrer Familie lebte, wurde leider Anfang des 19. Jahrhunderts abgerissen. Der damalige Reverend, Jane Austens Neffe William Knight, fand das alte Pfarrhaus nicht angemessen genug und ließ am Hügel ein neues Pfarrhaus bauen - wo es auch heute noch zu sehen ist. Nur die hohe Linde, die von ihrem Bruder James Austen gepflanzt worden sein soll, erinnert noch an den Standort des alten Pfarrhauses. Auch die eingezäunten Überreste der Waschküche sind noch zu sehen; leider wurde die Wasserpumpe mehrmals gestohlen und wird nun nicht mehr ersetzt.
Der Standort des alten Pfarrhauses wird von Kühen beweidet und darf daher auch nicht betreten werden. Vom Gatter aus bietet sich aber ein guter Blick auf die Linde und die eingezäunte Pumpe. Parken kann man hier allerdings nicht, weil die Straßen sehr schmal sind und von hohen Hecken begrenzt werden. Entweder im kleinen Ortszentrum parken oder - wie Jane Austen - von der Kirche zum ehemaligen Anwesen spazieren.
The Wheatsheaf Inn
Winchester Road
Das Wheatsheaf Inn ist etwa 4 Meilen von Steventon entfernt und bereits seit dem 18. Jahrhundert als Gasthaus bekannt. Zu Jane Austens Zeit war das Inn auch Poststelle, da hier die Postkutschen auf dem Weg nach Basingstoke und London Halt machten. Jane Austen und ihre Schwester Cassandra sollen oft zu Fuß hierher unterwegs gewesen sein, um die Post ihrer Familie zu holen bzw. zu versenden.
