Auf den Spuren von Jane Austen in Chawton
"Every body is very much concerned at our going away,
and every body is acquainted with Chawton
and speaks of it as a remarkably pretty village..."
Jane Austen an ihre Schwester Cassandra
9. Dezember 1808
1809 zieht Jane Austen mit ihrer Schwester Cassandra und ihrer Mutter in das kleine Dorf in Hampshire.
Jane Austen´s House Museum
Winchester Road
Die Damen bekommen "the Cottage", wie sie es liebevoll nannten, von Janes Bruder Edward Austen Knight zur Verfügung gestellt. Das Haus ist heute ein Museum und voller liebevoll ausgestellter Erinnerungsstücke der Familie Austen: Notenbücher, Nähzeug, der wunderschöne Quilt, den die Damen des Hauses aus alten Wäschestücken gefertigt haben und vieles mehr. Außerdem gibt es einen riesigen Museumsshop, der das Herz jedes Jane-Austen-Fans höher schlagen und die Reisekassa bluten lässt.
Cassandras Cup Tea Rooms
Winchester Road
Gegenüber des Jane Austen House Museum findet man das wohl süßeste Kaffeehaus, in dem wir je sitzen durften. Weiße Stühle, kitschige Tischdecken, unglaublich süße Dekoobjekte (die man teilweise auch kaufen kann); sogar eine schöne Sammlung von Teetassen hängt von der Decke! Abgesehen von der Einrichtung sind die Bäckereien und vor allem der Afternoon Tea unglaublich lecker. Einen Besuch bei Cassandras Cup sollte man daher unbedingt einplanen!
Chawton House
Janes Bruder Edward wird 1783 von Thomas und Catherine Knight adoptiert und damit Erbe des Herrenhauses. Das Herrenhaus ist heute als Chawton House Library bekannt und beherbergt eine Bibliothek mit Schwerpunkt britischer Schriftstellerinnen von 1600 bis 1830. Bei einer Führung durch das Haus kann man nicht nur unzählige Gemälde der Familie bestaunen sondern auch jenen Sitzplatz sehen, auf dem Jane Austen gern gesessen haben soll; ein wunderschöner Fensterplatz, von dem sich mühelos der ganze Weg zum Haus und zur Kirche überblicken lässt. Warum hätte sie also nicht hier sitzen sollen?
Auch für den wunderschönen Garten sollte man sich Zeit nehmen. Die Gartenanlage wird momentan nach den alten Plänen von Edward Austen Knight rekonstruiert.
St. Nicholas Church
Die St. Nicholas Church liegt direkt an der Auffahrt zur Chawton House Library. Auf dem kleinen Friedhof findet man die Gräber von Cassandra und ihrer Mutter:
The French Horn
Whitedown Lane, Alton
Bereits zu Jane Austens Zeit wurde "The French Horn" als Gaststätte geführt. Man kann aber davon ausgehen, dass die Damen Austen hier nie zu Gast waren. Ganz im Gegenteil zu uns - wir haben hier viele Abende verbracht und herrlich gegessen :-)
Through the Fields
Für uns ist das schönste an Chawton allerdings abseits der Straßen und Häuser zu finden. Wir sind – ganz im Sinne von Elizabeth Bennet - entlang eines wunderschönen Fussweges über die Felder und Wiesen gelaufen. In der Umgebung von Chawton und Alton gibt es zahlreiche Möglichkeiten für schöne Spaziergänge; z.B. Mingledown Woodland, von Chawton nach Upper Farringdon (beide Spaziergänge siehe unten). Längere Wanderungen findet man in dem Buch "Walks from Alton", herausgegeben von der Wandergruppe "Alton Ramblers".
Wichtig bei einem Spaziergang über Feld-, Wald- und Wiesenwege ist ein respektvolles Verhalten gegenüber Tieren (versteht sich von allein), Grundbesitzern (Fusswege nicht verlassen, Tiergatter immer schließen bzw. so zurücklassen, wie man sie vorgefunden hat) und natürlich auch gegenüber der Natur (keinen Müll zurücklassen, keine Pflanzen abreissen oder mitnehmen).
"Elizabeth continued her walk alone, crossing field after field at a quick pace, jumping over stiles and springing over puddles with impatient activity, and finding herself at last within view of the house, with weary ankles, dirty stockings, and a face glowing with the warmth of exercise."
Mingledown Woodland
Hinter dem öffentlichen Parkplatz von Chawton findet man ein verwachsenes Wäldchen, durch das ein kleiner Rundweg führt (Gehzeit ca. 20 Minuten). Jane Austen soll sehr oft durch diesen Wald spaziert sein, immerhin gehört das Grundstück zum Anwesen ihres Bruders Edward.
Von Chawton nach Upper Farringdon
Die Winchester Road in Chawton endet nach der Chawton House Library in einem Fussweg und führt erst entlang der A32, schräg über ein großes Feld, über einen Hügel nach Upper Farringdon.
In Upper Farringdon selbst gibt es eine kleine Kirche: die "All Saints Church". Die Eiben vor der Kirche sind 2.000-3.000 Jahre alt!
Außerdem findet man in Upper Farringdon "The Rose & Crown Inn". Das Bierhaus soll 1810 von Jane Austens Bruder Edward erbaut worden sein:
Anreise nach Alton
- mit dem Reisebus von Heathrow Airport nach Winchester
- oder mit dem Zug von London Waterloo nach Winchester
- weiter mit dem Bus (64, X64) von Winchester Bus Station nach Alton (September 2010: £4,80)
- weiter zu Fuß entlang des Jane Austen Trail von Alton nach Chawton